在寺院中所举行的佛事，要以【水陆法会】为最盛大，以【焰口施食】为最经常，其次，【斋天】和【放生】也是常常举行的。
【水陆法会】： 全名是【法界圣凡水陆普度大斋胜会】。水陆法会的创始，相传是梁武帝因梦中得神僧的启示，醒后受宝志禅师的指教，亲自披阅藏经三年之久，方撰成此仪文。于天监四年（505）在金山寺依仪修设。但后经周隋变乱，此仪不行。 水陆法会的盛行是宋代开始的。宋熙宁中（1068－1077），东川杨锷祖述梁武的旧仪，撰成《水陆仪》，当时盛行于世。元佑八年（1173），苏轼为亡妻宋氏设水陆道场，撰水陆法赞十六篇，因称之为眉山水陆。（今各处所办之内坛画各有一偈，传即是苏轼所撰）。南宋年，志磐又续成《新仪》六卷…。 在元明时对水陆佛事也甚为重视。明株宏又因金山寺本前后错杂，不见始终头绪，时僧行者亦复随意各殊，乃取志磐仪轨重加订正，成为《水陆修斋仪轨》六卷。清咫观撰《法界圣凡水陆大斋普利道场性相通论》九卷，《法界圣凡水陆大斋法轮宝忏》十卷。现通行的是清道光年间仪润汇集、株宏订正的《水陆仪轨》。 根据如上所述的水陆佛事发展情况来看，水陆仪文是宋人创撰的。 水陆法会是唐时密教的冥道无遮大斋与梁武帝的六道慈忏相结合而发展起来的。到了宋代杨锷又采用了密教仪轨而编写成《水陆仪》。明莲池（株宏）大师既嫌金山寺本头绪杂乱，可见原创始未必是出于通家之手。现在金山寺本既不传，无从考知其内容。总之，水陆法会是宋代盛兴起来的一种佛教仪式，是可以断言的。 【瑜伽焰口施食仪】： 原是密教的一种行仪。其源出于唐不空三藏译《救拔焰口陀罗尼经》。〖焰口〗是鬼王的名称。唐实叉难陀译作〖面然〗。经中说：阿难在静室中修习禅定，焰口鬼王告阿难说：你三日以后命尽，生在饿鬼中。如要免苦，须于明日欧施鬼神，以摩揭陀国所用之斛各施一斛饮食。阿难问佛，佛为说施食之法。此法遂成为修持密教的人每日修持的一种行事。 日本入唐求法各家都曾携回有关施饿鬼的仪轨。 在中国汉地由于唐末密教失传，施食仪轨也失传了。 宋代诸师曾极力想恢复此一行法，著有多种施食仪文。 元代时，此法又自西藏传入汉地，于是焰口施食之法得以复传。 现《大藏经》中有《瑜伽集要焰口施食仪》一卷，不著译人，考之，知是元人译。 元、明时，诸家行仪亦颇杂乱。如：寂暹的《仪轨》跋中说：【诸家登坛演习，繁简不同，至有〖七家焰口八家忏〗之讹传。】可见施食一法由来禀受师承，不出一家，遂致诸本大相迳庭，彼此纷纭，莫可衷一，近代虽大致统一，而南北地方之区别，音韵声调更是不同。但在习惯上，凡重大法会圆满之日，或丧事期中多举行焰口施食法会。 【斋天】： 是后起的一种仪式。当天台宗智者大师依《金光明经》制定《金光明忏法》时，其中庄严道场是要依《金光明经》设大辨才天、大功德天和四天王座位。而忏文中依经奉请大梵尊天等诸十一天众。到了宋代修金光明忏，设诸天供，就随意依据经文而增加之。 到了元代，便由金光明忏法略出〖供天〗一节，作为寺院中每年岁朝佛事。如：元省悟著《律苑事规》中说：【正旦元首，各寺祈祷规式不同，修光明、观音忏法，或诵经文，或祈课咒。】又说：【正月旦，上元节，诸寺殿堂多修忏法，或供诸天。】 《续释氏稽古略》中说：元文宗时，天台宗的慧光法师于每岁元旦率众修经光明忏。这便是斋天所以兴起的根源。 明末弘赞律师就简略《金光明忏法》别撰《斋天科仪》，至今仍在流通即是。 【放生】： 中国汉地放生的习惯并不始于佛教。《列子说符篇》曰：【正旦放生，示有恩也。】可见逢节日放生，古已有之。而且《说符篇》中曰：【客曰：〖民知君之欲放之，竞而捕之。死者众矣，君如欲生之，不若禁民勿捕，捕而放之，恩过不相补矣。〗简子曰：〖善！〗。】可见不仅有放生，而且有专门捕鱼鸟以供放生的。 佛教提倡放生，首先是《梵网经》中第二十不行放生戒说：【若佛子以慈悲心故，行放生业。】又说：故常放生，生生受生常住之法。佛经中亦有众多记载放生到好报之典故。汉地大规模放生始于天台智者大师。 如：唐肃宗乾元二年 （759），诏天下立放生池八十一所。颜真卿撰天下放生池碑文。宋天僖三年（1018），【遵式】奏以杭州西湖为放生池；天圣三年（ 1025），"指礼"奏以南湖为放生池，于佛诞日为放生会……。 现在通用的《放生仪轨》也是依据《金光明金流水长者子品》的大意编篡的。
