佛法解开自我的骗局
问：有一位亲人，刚断气时面容很好，可是过了三、四个小时之后却又睁眼、开嘴，这样有往生吗?
答：这位亡者有没有往生?我们不知道，因为我们没有神通，所以，看不到他是不是已经到极乐世界了，还是去哪一道了。他断气三、四个小时的时候，面容是光明灿烂，没过多久却相反，嘴开、眼睛睁、四肢僵硬，前面很好，后面很不好，这表示他的神识跟肉体仍有呼应触动，互相影响。
我小时候听过一个故事：有一个落海遇难的人，尸体在海上漂浮，后来被打捞上岸后，一直找不到他的亲人。过了七天以后，他的亲人才到，亲人一见尸体，尸体立刻七孔流血。表示他的神识还会影响他的身体。
在嘉义太保市，有一位莲友叫林莠芳，几天前跟我提到她已过世大哥的事，也是类似的情形，她说：“我的大哥平日嗜爱钓鱼，一放假就跑到溪畔或海边钓鱼，直到晚饭前才会回家。1996年元宵节前夕，大哥与往常一样拿着钓具向家人随意交代几句就出门去钓鱼，但当晚却没回家，家人着急地四处寻找，到第二天还是音讯全无，随即求助警方协寻，一个星期左右，警察终于在一处人烟稀少的溪流边找到他的尸体。此处不仅人烟稀少且杂草丛生，茅草高过人头，如果没有特意走进去，很难有人会知道这里的存在。
当时我大哥的死状令人无法理解，头埋进水深还不到脚踝的地方，且由于脸部在水中浸泡太久，皮肤已呈现脱落状。警方找到后，暂时将尸体放入殡仪馆的冰柜里等待家属认领。
三日后接到认领通知，我和妈妈及大哥的儿女、还有其他家属立即赶往认领，那时发生了一件不可思议的现象，已经死亡十天，且冰得早已僵硬的尸体，却因为我妈妈的到来而眼角流下了眼泪，那时我内心受到无比震撼，从而更加深信佛法中所说因果报应真实不虚及人死后仍有中阴身活动的事实，从此对念佛及参加法会共修更加殷勤虔诚。”
人死亡之后，神识并不是随肉体一起灭亡，他对四周的言语、行为都还知道，而且还能感触表示好或坏。所以，临终的念佛开示，是很重要的。亡者若往生西方极乐世界，他的面容会非常慈祥，身体往往都会柔软。但是，也并不表示身体若不柔软，就没有往生，只是大多数会这样。
所以，若是以刚才你提及的那种现象来说，他有没有往生我们不晓得，因为他最初面容有光彩，笑得很灿烂，表示他很欢喜，对净土法门很欢喜。初听到阿弥陀佛的救度，感到欢喜，觉得安慰有希望。但是，毕竟他对世间六道轮回的痛苦，往生极乐世界的重要性，大概还不了解，对善恶恩怨的果报，也不了解，放不下。当然，实际的状况我们是不晓得的，只能根据一般的状况来判断。至于往生与否，若是能继续念佛回向给他，阿弥陀佛就会等待他，因为在他中阴身的期间，阿弥陀佛都会等他，他也会转变、也能往生。
禅定让人了解心的本性
父：从我到大吉赖、不丹、尼泊尔和日本旅行所看到的，我最后的分析是，不管是寺庙生活或是隐士生活，这种生活是佛教智慧的理想。这样会不会让佛教融入西方的世俗文明社会时，受到限制？佛教是不是注定要变成一种边缘的现象，变成某一种专科？
子：选择出家或者选择闭关，都代表一个人的心完全转向心灵修行。当我发下出家誓言时，我心中充满庞大的自由感。我终于可以奉献我生命的每一刻，做真正想做的事。人不一定要出家，在放弃世俗生活和过着西方人一般的生活之间，还有其他的各种可能性。一个人不一定要放弃他所做的事，佛法的观念还是可以充满他的心，带给他许多好处。一个人可以有非常丰富的心灵生活，虽然他一天只花上几分钟，或者一个小时真正修行。
父：如何把修行和一般生活做一个协调？
子：我们可以先区隔“禅定状态”和“后禅定状态”。所谓“禅定”并不只是坐下来几分钟，为了要得到一种圣人式的平静。禅定是一种分析和思考的方法，让我们去了解心的本性和运作，让我们去辨认事情真正的面貌。所谓的“后禅定状态”包含的是避免原封不动回到我们先前的习惯中。“后禅定”包括如何在日常生活中运用禅定所得到的了解，让我们有更开放的心，加强我们的善良和耐性。简而言之，就是让我们变成更好的人。这样的一个社会和寺庙社会，以及心灵导师之间，形成共同体，使大家生活得更好。
消除对“我执”的执着
父：你的意思是说，要成为一个佛教徒，一个人没有义务要拥抱佛教发源的东方文化？
子：我的意思是说佛教的精义不是“佛教的”，而是宇宙性的，因为它触及到人心的基本机能。佛法认为每一个人必须从他所站的位置开始，运用合乎他个性和能力的方法。这种弹性和丰富的可能性，在西方可以起很大的作用，而这个过程中也不需要佛法抛弃它基本的价值。问题不是要如何改编佛法的教义，而是要确定地了解佛法真正的精义。这个精义不需要改编，因为不管在哪里，佛法符合任何人最深切关心的事。
父：所以你认为佛教在西方掀起的兴趣，不只是时髦潮流，很快会遇上限制：你认为它可以与西方对生命的态度相容。？
子：对我来说，佛法不同于流行的是，人们发现它能够非常生动地解释生命的问题。佛法和每一个人最深层的愿望相容。整个西方的态度是把重点放在“拥有”，而不是放在“存在”。佛法能够改善这个态度，让西方了解这个态度是不健康的。这是建立新价值体系的问题，让内在健康的追寻变成最重要的事情。我确定佛法的观念可以在西方文化中造成很大的回响，让我们有一种全新的方式来看待宗教。因为佛教是一个很密切融合学习和内在经验的传统，可以帮助人们如何培养出像爱、慈悲与容忍的基本特质；也让人主宰自己的心，调伏狂野念头和情绪。不管我们喜不喜欢，目的是要消除对“我执”的执着。为了达到这个目的，有很多已实验成功、可以信任的方法。如果有人要修正这些方法，损失会非常大。如果有人认为佛法有某些基本观点是可以被改变的话，这很危险。
有关对谈者：
尚方思华何维尔( Jean-Francois Revel)，法国人，法兰西学院院士，1924年生。哲学教授、政治评论家，所著的政治评论在西方世界皆引起很大的回响，曾任法国新闻周刊《快报》总编辑。为马修李卡德父亲。2006年4月30日逝世。
马修李卡德 (Matthieu Ricard)，法国人，生于1946年。巴黎巴斯特学院分子生物博士。1972年告别西方的学院生活移居印度向西藏大师们学习佛法，出家为僧人。出家前曾写过一本鸟类迁移的著作，出家后写过多本佛教著作，他同时也热爱摄影，出版过多本摄影作。现在印度从事藏文经文的翻译，并大力推动人文教育。
——节录自《僧侣与哲学家——父子对谈生命意义》
