作为一名佛弟子，最大的任务是什么？
作为一名佛弟子，最大的任务是什么？就是要向佛陀学习——佛陀怎么说我们就怎么做，佛陀怎么做我们就怎么学。下面我们来讲几个小故事，看看佛陀在因地时是怎么做的。
第一个故事：善念的力量
佛陀在因地的时候曾经堕入地狱道，那时的佛陀名叫杰乾布，就是大力士的意思。杰乾布和一个同伴正被凶恶的狱卒驱赶着拉车。车不仅极其沉重，车上还燃烧着熊熊的烈火，杰乾布和同伴又累又热。同伴实在支持不住了，倒在地上，狱卒立刻过来，狠狠地殴打同伴，同伴疼得惨叫不止。
看着痛苦不堪的同伴，杰乾布的内心生起了极其强烈的悲悯之心，他不忍心看同伴受折磨，宁愿承担他的痛苦，于是对狱卒说：“我们不要打他了，要打就打我吧，车由我一个人拉。”狱卒一听勃然大怒，呵斥杰乾布说：“个人因果个人了，他受累挨打是他的果报，你凭什么承担！”凶恶的狱卒转而开始残暴地殴打杰乾布，最后抡起铁棒狠狠砸在杰乾布的头上，杰乾布脑浆迸裂，昏死了过去……
当杰乾布醒来时，发现自己已经投生于兜率天，名字叫旦巴多格布，成为了一个菩萨。一个善念的力量多么强大！这就是自他交换不可思议的殊胜伟力。佛陀在因地，就是这样一次一次升上去的。
第二个故事：舍生饲虎
一位国王有三个太子，其中小太子生来就异乎常人，对一切众生都充满了慈悲之心。有一次，国王带着三个太子和皇亲国戚们去森林里举行一个欢乐的聚会。
当三个王子路过一个悬崖时，看到悬崖下有一个老虎窝，窝里有一只饿得瘦骨嶙峋的母老虎，它身边有几只皮包骨头的虎仔。母老虎实在不能忍受饥饿，不断地把目光投向虎仔，很明显是想吃自己的孩子充饥。小太子看到这个悲惨的情景，生起了难以忍受的慈悲心，于是问自己的哥哥：“怎么才能救这些老虎？”大哥没有理睬他，二哥回答说：“拿新鲜的血肉给它们吃，它们就能活过来”。说完两个哥哥要继续赶路，小太子就对哥哥说：“你们先走，我马上就来。”
小太子决心把自己布施给老虎，于是等大家都走了以后，就毫不犹豫地跳下悬崖，滚落在母老虎面前。佛经中说，如果一个人的内心充满强烈的慈悲心，绝没有人能够伤害他。母老虎也是这样，当它看到眼前鲜血淋漓的小太子时，反而没有胆量、也没有力气去吃小太子，于是小太子挣扎着拿起一个干树枝，沾着自己的鲜血，一滴一滴滴在老虎的嘴里，老虎这才慢慢缓过来，过去一口一口地把小太子吃掉……
等两个哥哥回来寻找小太子时，小太子已经只剩下一堆骨头了。小太子就是释迦牟尼佛的前世，舍身饲虎，用自己的身体救了母老虎，也救了那些小虎仔。
第三个故事：无畏布施
一位国王有一位独子，名叫须达努。须达努生性好施，国王由于极其疼爱自己的爱子，所以答应须达努：一切财产听任他拿去布施。只有一个镇国之宝——如意宝，国王舍不得给须达努。可是，没想到须达努背着国王把如意宝也拿去布施了。国王于是大怒，把须达努和他的妻子、儿子、女儿一起放逐了。
在流放的路上，须达努遇到了很多穷苦的人，他不仅布施了自己的全部财产，还把妻子、儿女也都布施了。因为他唯一的心愿，就是证得无上正等正觉，令一切众生皆得度脱。最后，有一个人来求须达努的眼睛，须达努毫不犹豫地把眼睛挖出来给了他。
须达努的菩萨行感动了天地，感动了所有的人。这时须达努许愿道：“如果我所做的一切都发自真实的菩提心，愿一切恢复如初。”结果，一切果然都恢复了——他的眼睛复原了，他的妻子儿女也都回来了，连如意宝也归还了，须达努最终成为了国王。这就是菩提心的力量，越是失去，越能得到。
当然，对于初学者来说，佛陀并没有要求我们立刻就布施一切财产、甚至自己的身体。布施也要循序渐进。佛陀曾说：如果是特别吝啬的人，该怎样修习布施呢？可以这样做——先把右手的东西布施给左手，再把左手的东西布施右手，以这样的方式开始。大家看佛陀是多么的善巧啊！
《入行论》也有类似的引导：先把自己不想要的、不喜欢的东西给予他人，慢慢培养布施的习惯，然后再把比较重要的东西拿去布施，这样循序渐进。如果一开始就要求我们把脑袋砍下来给人，这不叫布施，这叫发疯。对吧？
寂天菩萨说：“若不以自乐，真实换他苦，非即不成佛，身死亦无乐”。意思是说：如果我们不以自己的快乐真实地交换他人的痛苦，不仅不能成佛，就连在轮回中也得不到安乐。比如说我们与他人交往时，我们给予他人的好处有多大，他人对我们的回报就有多大；我们给予他人制造的麻烦有多大，他人给我们的痛苦就有多大，这是很正常的规律。
自他交换要实实在在，不能只是嘴上说说。比如说，我们答应要送给别人一件物品，嘴里答应得好好的，手里却紧紧抓着不递过去；或者我们看到一个人背着大包小包累得直喘，嘴里赶紧喊：要不要帮忙啊？实际上我们一动不动，这就叫不真实。
还有几种情况：我们虽然替他人代受了一些痛苦、承担了一点损失，心里却充满了委屈、埋怨，觉得自己怎么这么倒霉、这么缺心眼。或者我们答应借给别人一万块钱，真给的时候只舍得借一千。又或者我们给了别人一点好处，然后一直念念不忘，觉得自己对他太好了，跟谁都说这件事，过了好几年还在说。这都是不好的心态，不真实的心态。就像放风筝一样，如果我们用一根拇指粗的缆绳放风筝，风筝飞得起来吗？风筝就像菩提心，不真实的自他交换之心就像缆绳，如果不真心，我们不仅不能成佛，连轮回中的世间快乐也得不到。
佛陀舍身饲虎的故事中，小太子不会一边布施身体一边想：我对这只老虎实在是太好了，将来它该这么报答我呢？小太子没有这些想法，他的付出是毫无回报之心的，是毫无执着的三轮体空，是实实在在的，所以他后来才实实在在地成就了佛果。
