(二十四)三辈往生
释迦牟尼佛告诉阿难说：“十方世界的诸天人民，其有决心往生西方极乐世界的，大致有三等人。其上等的往生者，舍弃家庭，抛弃物欲而作沙门，发求真理正道之心，一心一意地思念阿弥陀佛的名号，修行各种功德，以求成就往生极乐世界的大愿。此等众生，临到寿终之时，阿弥陀佛与西方极乐世界的诸天人圣众，便出现在的他面前，顷刻的功夫，其人即随阿弥陀佛往生西方极乐净土。这人便从七宝池的莲花中自然化生。经此化生的人，智慧勇猛，神通自在。因此，阿难，若有众生想在今生今世就见阿弥陀佛的，应生发求真理正道之心，又应当专心持念西方极乐世界，积累功德善根，并且乐于以功德回施众生，使共同往生极乐世界。由此可以得见阿弥陀佛并得以往生极乐世界，得到不退转的阿惟越致果位，直至得到最高佛位。
“其中等的往生者，虽然不能出家为沙门，大修功德。但他应当发求真理正道之心，一心一意地专心诵念阿弥陀佛名号，诸善功德中，随自己的能耐而修行，奉行斋戒纪律，建佛塔、造佛像，以饭食供养出家僧众，在佛殿前悬挂彩幡、燃烧灯烛、散花等等，虔心供养佛祖，在佛前焚香散花，以供佛享用，遥向净土焚香以礼敬诸佛，又以这些功德回施众生，发愿往生西方极乐世界。这人寿命终了之时，阿弥陀佛变化示现其妙好之身，光明相貌与真实无别，极乐世界的诸天人众前后围绕在这化身佛旁，出现在这人面前，接纳导引，即时便随阿弥陀佛的化身往生西方极乐世界，也可以得到不退转阿惟越致菩萨果位和正等正觉。但是这人的功德和智慧，则要略逊于上等的往生者。
“其下等的往生者，假使不能如中等的往生者一样行诸功德，也应当发求取真理正道之心，一心一意地专念阿弥陀佛名，对阿弥陀佛始终保持欢喜、信仰、爱乐、毫不怀疑的感情，诚心诚意地发愿，执意要求往生西方极乐净土。其人临终之时，便可梦见阿弥陀佛，亦能够得以往生西方极乐净土。但所得的功德智慧又略差于中等的往生者。如果有哪一个有生之属修习大乘菩萨道而没有专门修习净土业，以他的清净之心，向慕西方无量寿佛，然后称其名号念诵，从一遍念到十遍，发愿往生极乐世界。这样的人听到甚深的法教，立即会生发信仰和理解，以至于获得一心专念阿弥陀佛的净心。如果他用这一心专念的净心，诵念阿弥陀佛的名号，这个人临到命终之时，如同在梦中一样，见到阿弥陀佛接引。他也一定能往生极乐世界，得不退转果位并直至证得无上正等正觉。”
